アメリカのPatriotismを刺激する日本人たち
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ふと、ＴＶを見てると突然日本人が画面に登場しました。胸にはＴＶチャンピオンのゼッケン（写真１）。
見てたチャンネルはアメリカのFOOD CHANNEL。料理の鉄人をIron Chefとして放送していることでも有名な、一日中料理系番組をやってるチャンネルです。 アメリカで毎年７／４（独立記念日！）に開かれるホットドッグ大食い選手権の２００１ International Federation of Competitive Eating（ＩＦＯＣＥ）なる組織のPresidentが出てきて、アメリカの４強選手の特徴や日本人選手の台頭などを話すんですが、その中のコメントが、
「日本に奪われたベルトを取り返す」 「アメリカのPatriotism（愛国精神）」
のように、もはやオリンピック顔負けの気合いなのです。
一方、昨年のチャンピオンであり、世界記録保持者でもあるKazutoyo Araiの取り上げ方も半端じゃありません。彼は、
Kazutoyo "The
Rabbit" Arai
日本での彼の生活（写真３、本当に自宅？）や仕事（医療機器販売だそうですね）、日ごろの練習方法（写真４−ａ： 何故瞑想？、写真４−ｂ、あまりの食べる速さに二重になった？）などをつぶさにレポートし、彼のコメントもわざわざ日本語の上から英語吹き替えするという手の込んだものです。
しかもこの吹き替え、
そして番組はいよいよ本番のＮＹ決戦。何と、ジュリアーニ市長が挨拶（写真５）しているではありませんか！ 独立記念日に開催されるホットドッグの大食い大会がそんなに大事なんでしょうかね．．．(^^;
今年の日本人参加者は２人（２０００年は日本人３人で、１、２、３位を独占したらしい）。 １人は勿論Kazutoyo Arai（写真６）なんですが、もう一人は司会者であるＩＦＯＣＥのPresidentから「彼のことを誰も知らないでしょう」と紹介されたTakeru Kobayashi（写真７）。あだ名もありません。
などと言っているうちに、大食い選手権はスタート。やはりKazutoyo
Araiに注目します。明らかに他の選手より早いです。全然スピードが違います。 「こりゃ楽勝だな。」
実際、番組も途中からはTakeru Kobayashiしか映してません。番組のナレーターも、
そりゃあ信じられないでしょうね。だって、選手の後ろにあるホットドッグのカウンターなんですが、
まだ時間があるのに、イギリスのハギス大食いチャンピオンは、食べるのをやめて彼の食べっぷりを見てます。他の選手もほとんどあきらめムードをかもし出しながら食べてます。 そして競技終了。勿論、Takeru Kobayashiがブッチギリで優勝（写真９）。なんせ記録が、
ですよ。昨年出した最高記録が２５本と１／８です。それ以前の記録はやはり日本人の中嶋広文が１９９７年に出した２４本半らしいので、要するにそれまでちょっとずつ更新されてきた記録を
いきなり２倍
にしちまったわけですね。例えて言うなら、
その後、彼には"Tsunami"というあだ名がついたようです。
それにしても、いつもレストランであまりの量に全部食べきれず、「デザートはいりますか？」とウェイターに聞かれても、「ノーサンキュー」というしかないため、「日本人は少食だねぇ・・・」と言われてるような気分になってしまう小心者の私としては、何とも嬉しい限りです。 ただ、これが日本人標準と勘違いされたらたまったもんじゃありませんが．．． (--;ちなみに、このTakeru Kobayashi。私が無知なだけで日本では「プリンス・小林尊」として有名なんですね。下にこれを書く際に参考にさせてもらった関連サイトを載せておきますんで、そちらでもお楽しみくださいませ。 ＜関連サイト＞ ・kuidaore.net（しゅうさん）内の新井和響ファンサイト（閉鎖） |
年度大会の模様を、これまでの歴史や今年の参加者の大会までの努力なんかと併せてまとめたドキュメンタリー番組"BIG EATS"（写真２）というものですが、これがすごい。
